Cefalù est l’une des principales attractions de la côte nord de la Sicile. Célèbre dans le monde entier, Cefalù offre des plages inoubliables, mais aussi des perles authentiques de l’histoire et de la culture siciliennes. Parmi ceux-ci, sa cathédrale ne peut manquer d’être mentionnée.
Cathédrale de Cefalù : entre histoire et tradition
Chef-d’œuvre de l’art arabo-normand, dont certains traits sont directement assimilés à l’art byzantin, la cathédrale de Cefalù – selon la tradition – serait née d’un don du roi normand Roger II d’Altavilla au Saint-Sauveur. Le roi normand se rendait de Salerne à Palerme, mais sa flotte allait être emportée par une violente tempête, dont seul le Christ put le sauver. D’où le don de la cathédrale de Cefalù, dont les travaux commencèrent immédiatement, en 1131 (la consécration de l’église n’aura lieu qu’en 1267).
Cependant, la tradition est contredite par certains éléments qui suggèrent que la structure du Dôme existait déjà au moins un siècle avant l’avènement de Roger II, en tant que fort défensif. En effet, l’aspect qui s’offre au touriste, dès qu’il franchit le promontoire de Santa Lucia (à l’ouest de Cefalù même) et fait face à la cathédrale et à la ville, est celui d’une forteresse.
Quelques curiosités concernant la cathédrale de Cefalu
- Le roi Roger II commença les travaux en 1131 et imagina que l’église deviendrait un mausolée pour sa famille (c’est pourquoi il fit disposer deux sarcophages dès 1145). En réalité, il ne vit pas la fin des travaux et le souverain fut enterré à Palerme.
- Les deux sarcophages ont été retirés de la cathédrale de Cefalù et transférés dans celle de Palerme par l’empereur Frédéric II, qui les utilisera plus tard pour lui-même et son père Henri VI.
- Les changements les plus récents dans la structure de la cathédrale sont les vitraux, réalisés entre 1985 et 2001 par Michele Canzoneri. L’autel, en revanche, en bronze et en or, date de 1992.
- À l’intérieur de la cathédrale, c’est certainement le Christ Pantocrator qui se distingue, une œuvre riche en symboles et en significations, depuis la position de la main droite du Christ, représentée en train de bénir, jusqu’aux Saintes Écritures tenues par sa main gauche. Le texte s’ouvre sur quelques versets de Jean : « Je suis la lumière du monde, celui qui me suit n’errera pas dans les ténèbres mais aura la lumière de la vie ».
- Le vrai nom de la cathédrale est la Basilique cathédrale de la Transfiguration.
Les interventions les plus récentes
L’histoire de la cathédrale est une succession d’améliorations et de modifications continues au fil des siècles, jusqu’à l’ajout de l’escalier du haut duquel la cathédrale domine le reste de la ville (construit en 1851). Ces travaux continus ont fait de l’architecture de la cathédrale de Cefalù un mélange de styles artistiques très différents.
Parmi les interventions réalisées au tournant des XVe et XVIe siècles, on peut citer la Croix en bois de Guglielmo da Pesaro, les sculptures de l’Ange annonciateur et de l’Annonciation (vers 1484) attribuées à Giorgio da Milano et, enfin, une statue en marbre de la Vierge à l’Enfant, attribuée à Antonello Gagini et datée de 1533.
Compte tenu de l’époque de sa construction, de sa structure et des œuvres d’art qu’elle contient, la cathédrale est aujourd’hui incluse dans l’itinéraire arabo-normand reliant Palerme, Monreale et Cefalù ; elle a également été reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015.
Que voir à Cefalù : visites et itinéraires à la cathédrale
La basilique peut être visitée par les touristes et les amateurs d’art et d’histoire, sauf pendant les périodes de services religieux.
- Pendant les mois de janvier, février, mars, novembre et décembre, il est possible de visiter la cathédrale de Cefalù tous les jours, de 10 heures à 13 heures et de 15 h 30 à 17 heures.
- Toutefois, pendant les mois d’avril, mai et juin, les heures d’ouverture sont continues, de 10 heures à 18 heures.
- Les mois de juillet et août comprennent des visites de 10h00 à 13h00 et de 15h00 à 19h00.
Certains soirs (les 4, 15 et 22 août, ainsi que le 12 septembre), il y aura des ouvertures en soirée, de 21h00 à 24h00.
Plusieurs itinéraires peuvent être suivis. L’entrée à la basilique est gratuite, tandis que les visites guidées dans les cloîtres ou les visites interactives proposent différents itinéraires accessibles aux touristes et aux visiteurs, moyennant le paiement d’un billet qui peut également être acheté en ligne. Les itinéraires de la cathédrale de Cefalù (distingués par les couleurs rouge, verte et bleue) permettent aux visiteurs d’admirer la beauté de la basilique à partir de différents points de vue, tous à découvrir.