À tout moment de l’année, en toute saison, Cefalù réserve à ses visiteurs des beautés rares qui vont bien au-delà de sa célèbre mer. En effet, si elle s’est imposée au fil des ans comme une destination touristique estivale pour ses plages incomparables, il ne faut pas oublier que la ville et ses environs offrent de nombreuses possibilités de découvertes culturelles et folkloriques, adaptées à ceux qui souhaitent découvrir la culture sicilienne dans son vaste cadre historique arabo-normand, dont Cefalù est la perle.
Si vous n’avez qu’un week-end pour visiter Cefalù, comment faire pour connaître la ville ? Une chose est sûre : il est possible de découvrir Cefalù en deux jours, après avoir pris de longs bains dans sa belle mer.
La cathédrale de Cefalù
Si vous disposez de deux jours à Cefalù, une visite approfondie de la cathédrale est un plaisir à ne pas manquer. Les origines de sa construction se perdent dans la légende. Ce qui est certain, c’est que l’ordre de commencer les travaux fut donné par le souverain normand de Sicile Roger II en 1131, probablement en hommage à Dieu qui l’avait sauvé d’une violente tempête lors d’un voyage en mer. Plus concrètement, en construisant l’imposante basilique cathédrale de la Transfiguration (classée au patrimoine de l’Unesco depuis 2015), le roi de Sicile a voulu envoyer un message clair au pape et, surtout, à la population islamique de l’île.
La cathédrale de Cefalù est un chef-d’œuvre incontesté de l’art arabo-normand, avec des éléments précieux créés spécialement par des artistes byzantins (comme les mosaïques sur fond d’or à l’intérieur) et des œuvres d’art aujourd’hui connues dans le monde entier (comme le Christ Pantocrator). La visite de la cathédrale de Cefalù doit également inclure une promenade dans les frais cloîtres médiévaux voisins : ici, la colonnade se distingue par des paires de colonnes supportant des chapiteaux uniques, finement gravés d’épisodes bibliques ou autres. À certaines périodes de l’année, il est possible de se promener sur les toits de la cathédrale, en profitant de toute la vue sur la ville.
La montée à la Rocca di Cefalù
Passer un week-end à Cefalù est l’occasion de visiter la Rocca qui domine la ville balnéaire. En rejoignant la Salita Saraceni et en payant un billet (4 euros en tarif plein et 2 euros en tarif réduit), vous pourrez accéder à l’ascension de la Rocca : une montée exigeante recommandée aux amateurs de trekking, mais qui mène à un sommet offrant une vue unique. La ville de Cefalù est extrêmement fascinante vue d’en haut. En chemin, vous pourrez apprécier les vestiges des murs fortifiés de la ville et de la Rocca, ainsi que le temple de Diane.
En un peu plus de trente minutes, en grimpant plus de deux cents mètres, vous atteindrez la Rocca di Cefalù, vestige d’un château médiéval datant des XIIIe-XIVe siècles. Du haut de cette structure, vous pourrez admirer le littoral sicilien, dans un spectacle d’une beauté à couper le souffle.
Le lavoir médiéval
Un week-end à Cefalù peut également être consacré à la détente le long de la Via Vittorio Emanuele. Le long de cette rue, au Palazzo Martino, vous trouverez l’ancien lavoir médiéval de Cefalù. lavoir médiéval de Cefalù. En descendant par un escalier en pierre de lave, vous atteindrez les trois bassins du lavoir médiéval, où les lavandières de Cefalù lavaient et rinçaient leur linge. L’eau du fleuve Cefalino (dont on dit qu’il est né des larmes incontrôlables d’une femme qui avait fait tuer son amant infidèle) arrive à ces bassins sous le niveau de la rue, en s’écoulant par 22 gueules de lion.
De la porte de Pescara au quai des pêcheurs
Si vous continuez à marcher le long de la Via Vittorio Emanuele, vous remarquerez un arc à travers lequel vous pourrez voir directement la plage de Cefalù, avec sa mer splendide. Il s’agit de la Porta Pescara, un endroit habituellement très fréquenté, précisément parce que se prendre ou se faire prendre en photo sous l’arche est un must pour le bon touriste, surtout au coucher du soleil. En passant la porte, on arrive au quai des pêcheurs: l’entrée du vieux port se trouve sur la Piazza Marina, un endroit agréable pour profiter de la foule de jeunes et de touristes qui occupent les bancs ou les sièges du bar central de la place, ou qui plongent dans l’eau. De cette jetée, on peut également admirer les maisons construites directement sur la mer de Cefalù.
L’inévitable promenade au bord de l’eau
En revenant de la Piazza Marina et en empruntant la Via Vittorio Emanuele, en repassant devant la Porta Pescara et le lavoir médiéval, en passant par les ruelles étroites et le Corso Ruggero (celui qui monte à la cathédrale et sur lequel donnent l’église Santo Stefano Del Purgatorio et le Palazzo Osterio Magno), on arrive à la promenade Giuseppe Giardina. La promenade de Cefalù s’étend sur plus de deux kilomètres, partant de la Piazza Cristoforo Colombo et s’éloignant de plus en plus du centre historique. S’y promener en toute tranquillité est l’un des nombreux plaisirs siciliens, bercé par le parfum de la mer : une fois arrivé au bout de la promenade, la vue sur Cefalù dominée par sa Rocca rendra inoubliable le souvenir de la ville et du week-end que vous venez d’y passer.