Les amateurs de magie noire, d’occultisme et d’ésotérisme ne peuvent manquer de se rendre à Cefalù pour découvrir l’histoire d’Aleister Crowley, « l’homme le plus maléfique qui ait jamais vécu« , comme il se définissait lui-même.
C’est dans le cadre enchanteur de la ville médiévale de Cefalù que Crowley a choisi de vivre – et de mourir, même s’il n’a pas pu réaliser son souhait (il voulait être enterré sur la Rocca, près du temple de Diane) -, en choisissant comme seule demeure au monde l’abbaye deThelema, sur la Rocca di Cefalù, une colline de 270 mètres de haut qui surplombe la ville et d’où l’on peut admirer un panorama à couper le souffle.
L’ésotérisme à Cefalù : l’histoire de l’occultiste Crowley
La naissance de l’ésotérisme moderne est due à Aleister Crowley, pseudonyme d’Edward Alexander Crowley, écrivain, peintre, poète, philosophe, alpiniste (parmi les premiers à avoir escaladé le K2) et occultiste britannique qui, dans les années 1920, décida de s’installer à Cefalù, accompagné de deux concubines (Leah Faesi et ses deux jeunes enfants et Ninette Fraux) et de quelques-uns de ses disciples, suscitant immédiatement la curiosité et la méfiance des habitants de Cefalù. Érudit en anthropologie, archéologie et psychanalyse, il importe le Tantra et le Tantrisme, s’occupe du Taoïsme et expérimente le Bouddhisme et les entéogènes.
Crowley est né en 1875 à Leamington, dans l’arrière-pays britannique, de parents chrétiens évangéliques. Il reçoit une éducation culturelle au Trinity College de Cambridge, où il commence à écrire de la poésie et s’intéresse à la magie et à l’occultisme. À l’âge de 23 ans, il devient membre de l’Ordre hermétique de l’Aube dorée.Ordre hermétique de l’Aube doréela plus grande organisation occulte fondée à la fin du XIXe siècle, dont la pensée est basée sur l’astrologie, la Kabbale et le Livre des morts.
C’est là que commence à émerger ce personnage controversé, qui a composé l’ouvrage Le Livre de la Loi (qui, comme Crowley l’a raconté, lui a été dicté par la voix d’une entité appelée Aiwass) alors qu’il se trouvait en Égypte ; pendant ces années, il a écrit et élaboré la religion philosophique appelée Thélemabasée sur le Livre de la Loi.
La rencontre de Crowley avec Cefalù eut lieu en 1920, après plusieurs voyages et séjours à travers le monde. Ayant débarqué sur le rocher de Cefalù, dans la localité de Santa Barbara, il trouva une ferme abandonnée et la rebaptisa en Abbaye de Thélema: ce bâtiment devint le temple et le lieu central d’irradiation de l’occultisme et du satanisme dans lequel la communauté des adeptes du« Maître Therion » ou« Frater Perdurabo« , comme on l’appelait – mais il préférait s’appeler lui-même« la Bête 666 » – pouvait mettre en pratique les doctrines de Thélema.
Les adeptes de Crowleysm, pour rejoindre la communauté, devaient verser une somme d’argent considérable ; en outre, une règle fondamentale devait être respectée : les hommes devaient avoir le crâne rasé, les femmes devaient se teindre les cheveux en blond ou en roux, si elles ne les avaient pas déjà naturellement.
Crowley vécut à l’abbaye de Thelema avec ses disciples jusqu’en 1924, date à laquelle il fut expulsé du Royaume d’Italie (il ne pouvait résider nulle part ailleurs en Italie) sur ordre du gouvernement fasciste, sous l’accusation d’antifascisme. La véritable raison de l’expulsion était en réalité liée au scandale entourant les pratiques mystérieuses exercées dans l’abbaye, basées sur l’obscénité et la perversion, la cohabitation avec plusieurs femmes en dehors du lien du mariage (ils pratiquaient l’amour libre, la polyamorie), la présence d’enfants dans la maison et la consommation de drogues (pour augmenter la conscience magique, comme ils le prétendaient), des faits qui ont alarmé la population et l’évêque de Cefalù.
En outre, la mort suspecte de Raoul Loveday, un étudiant de 23 ans de l’université d’Oxford, survenue, comme l’a dénoncé sa femme, en raison des rituels orgiaques pratiqués dans l’abbaye (pour lesquels Crowley a été jugé, avec l’accusation d’indécence et d’avoir exposé ses femmes nues en guise de punition), a décrété son expulsion définitive.
De Cefalù, ville qu’il aimait beaucoup, Crowley se réfugie à Tunis et y poursuit une intense propagande antifasciste en écrivant des poèmes satiriques sur Mussolini, qu’il tient pour directement responsable de son expulsion. Il meurt à Brighton le 1er décembre 1947.
La figure de Crowley est liée au satanisme, bien que de nombreux spécialistes ne le considèrent pas comme un adepte de ces pratiques : en effet, dans ses écrits, il se déclare ouvertement athée et nie l’existence de Satan. Crowley condamnait la violence, même s’il existe des traces de certains de ses probables sacrifices d’animaux à Cefalù et de la torture de femmes qui lui avaient désobéi.
Ce qui reste certain, en revanche, c’est son objectif principal : supplanter le christianisme, une religion envers laquelle il nourrissait une forte colère en raison de l’endoctrinement rigide que lui avait imposé son père. Crowley est donc devenu le principal représentant de la religion magique, fondée sur la magie sexuelle et la voie de la main gauche.
L’abbaye de Thélema à Cefalù : hier…
Sur les murs et les sols de l’abbaye de Thélema, Crowley a peint des phrases représentant les hypothèses de la philosophie pratique de Thélema, une religion-non-religion, ainsi que des images de nudité et de pornographie (dans un style à mi-chemin entre l’expressionnisme figuratif et le surréalisme), dont le but était d’habituer les visiteurs à voir ces scènes, afin de les rendre indifférents aux pulsions sexuelles, et d’autres scènes représentant des pratiques sexuelles, des hommes s’accouplant avec des animaux, symbolisant des divinités, et des images diaboliques.
À son arrivée à l’abbaye, Crowley ouvre toutes les portes intérieures pour en faire une pièce unique dans laquelle ils peuvent tous vivre ensemble, hommes, femmes et enfants, souvent nus, et copuler librement, en prenant soin de fermer les volets avant de commencer les rites orgiaques, pour éviter que les regards extérieurs ne voient ce qui se passe à l’intérieur de l’ermitage.
À l’entrée se trouvait une grande pièce utilisée comme temple et, au centre, un autel à sept côtés sur lequel reposait un grand livre entouré de bougies allumées. Devant l’autel se trouvait un brasero sacrificiel, où Crowley évoquait pour la première fois l’ancien culte de Seth ou Shaitan, le dieu qui, à l’époque du christianisme, a été associé à Satan.
Dans cette grande pièce se trouvaient deux trônes, sur l’un était assis l’occultiste (à l’est) et sur l’autre sa première concubine Leah Faesi (à l’ouest), et à d’autres endroits de la pièce se trouvaient quatre tabourets triangulaires ; sur le sol, Crowley avait dessiné une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle.
…ce qui reste aujourd’hui
L‘abbaye de Thélema, qui abritait autrefois des pratiques rituelles et des orgies violentes, est un édifice qui existe encore aujourd’hui et de nombreux amateurs de tourisme ésotérique se rendent chaque année à Cefalù pour la visiter, attirés par la curiosité, la fantaisie et l’extravagance qu’évoque le lieu. On y accède en suivant un sentier situé en face du cimetière de la ville. L’abbaye se trouve aujourd’hui dans un état de délabrement avancé, bien que des travaux de restauration aient été entrepris au fil des ans.
L’état de délabrement a fait disparaître les nombreuses décorations sur les murs, qui ont scandalisé les premiers habitants venus visiter l’abbaye après son abandon par les disciples de Crowley ; il ne reste de ces dessins et phrases qu’un reportage photographique détaillé d’un journaliste anglais qui a visité Cefalù peu de temps avant la rénovation de la maison.
Si l’on demande aux habitants de Cefalù des informations sur l’ ancienne maison « do’ diavulu« , les nouvelles sont souvent vagues et diverses : certains disent qu’elle se trouve devant le cimetière, d’autres sur la route menant à Gibilmanna, d’autres encore dans la contrada Santa Barbara, où elle se trouve effectivement.
Ceux qui se rendent aujourd’hui à l’abbaye n’y trouvent malheureusement pas grand-chose d’ésotérique, mais un paysage grotesque s’ouvre devant eux, bien différent de la nature bucolique des années où Crowley vivait à Cefalù. On ne peut entrer dans la ruine (barrée par des planches de bois pourries) que par une fenêtre brisée et, à l’intérieur, comme nous l’avons dit, les peintures de Crowley sont pour la plupart en ruine, bien qu’un œil averti puisse encore saisir l’atmosphère d’antan et certains des symboles qui évoquent sa doctrine de l’occultisme.
La devise de la bête 666 qui domine l’abbaye,« Fais ce que tu veux« , sur laquelle était basée toute l' »existence idéale » scandaleuse et fanatique de Crowley, est au moins encore visible.
Image de couverture : www.guidasicilia.it